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「私はストレスに弱い」は思い込み？心理学が教える、後天的にメンタルを強くする秘訣
現代の日本は「一億総ストレス社会」とも言われています。
仕事や職場の人間関係、家庭の悩みなど、日々多くのストレスにさらされている人が非常に多いのが現状です。
「自分はストレスに弱いから……」と諦めてはいませんか？
実は、ストレスに強いか弱いかを決めるのは、生まれ持った性格や根性ではありません。
心理学の視点から見ると、そこには明確な「決定的な違い」が存在します。
この記事では、ストレスに強い人が無意識に行っている「捉え方の習慣」を紐解き、過酷な社会でも自分を守り、成長させていくためのヒントを解説します。
【筆者プロフィール】
心理カウンセラーとして6000件以上（2020年4月現在）のカウンセリングを実施。
5年間にわたりスクールカウンセラーとして教育現場の問題解決にあたり、現在も個別に教育相談を受ける。
大手一部上場企業を始めとした社員研修の講師として10年以上登壇し、臨床カウンセラー養成塾を10年以上運営。コーチとしても様々な目標達成に携わる。
著書「感情は５秒で整えられる（プレジデント社）」は台湾でも出版された。
詳しいプロフィールはこちら
「ストレスに強い人 ＝ 精神力が強い」は誤解？
一般的に、ストレスに強い人といえば「気合や根性がある」「心臓に毛が生えている」といったタフな印象を持つかもしれません。
しかし、心理学によれば、その実態は全く異なります。
たとえ元々が臆病で怖がりであったり、自分に自信が持てなかったりする人であっても、ストレスに強くなることは十分に可能です。
実際に、カウンセリングを通じてストレスに対する強さを身につけていく人はたくさん存在します。
つまり、ストレス耐性は後天的に鍛えることができる技術なのです。
運命を分けるのは、ストレスに対する「捉え方」
ストレスに強い人と弱い人の間にある唯一にして最大の差。
それは「ストレスに対する捉え方」の違いにあります。
ストレスを「マイナス」とのみ捉える人
ストレスに弱いとされる人は、ストレスを「とにかく自分を傷つけるマイナス要因」として、次のように捉える傾向があります。
• 健康にとって良くないもの
• 辛くて嫌な、避けるべきもの
• 自分を苦しめるだけの存在
このようにネガティブな側面しか見えないと、ストレスに直面した際に心が折れやすくなってしまいます。
ストレスを「プラス」に変換できる人
一方で、ストレスに強い人は、以下のようにストレスに対してポジティブな捉え方の「引き出し」を複数持っています。
• 「ストレスがあるからこそ、人間は強く、成長していける」
• 「ストレスを感じることで、自分を大切にするきっかけが得られる」
• 「ストレスは自分にとって有益で必要なものである」
もちろん、ストレスが全くないに越したことはないと彼らも考えています。
しかし、それと同時に「ストレスの有用性」も認めているのが大きな特徴です。
適度なストレスは「成長のスパイス」
過剰なストレスが心身に悪影響を及ぼすのは事実です。
実際に、ストレスが原因で内臓や血管、神経に不調をきたす「ストレス性疾患」を扱う心療内科という精神医学の分野が存在するほどです。
しかし、その一方で、人間には元々ストレスに抗い、それを糧にして成長・発展していく機能が脳や体に備わっています。
興味深いことに、ストレスを「自分を成長させるもの」とポジティブに捉えていると、ストレスに直面した際、体内でそれに対抗する物質が出やすくなると言われています。
これは、ある意味でストレスを「歓迎」する姿勢が、脳の適応反応を引き出すためです。
一度あるストレスを経験し、それを乗り越えて精神的に成長すると、次に同じストレスにぶつかっても、体調を崩すことなく適応できる場合があります。
これが「ストレスに強くなる」という現象の正体です。
自分を守るための「引き出し」の増やし方
ストレスに強くなるための第一歩は、日常の中でストレスに対するポジティブな捉え方を習慣化することです。
1. 「成長の機会」と考える： 今の苦労が将来の自分の力になると信じる。
2. 適度なストレスは受け入れる： 踏ん張れる程度のストレスであれば、あえて向き合うことで、後々その状況が平気（順応）になっていきます。
3. 専門家の力を借りる： 自分の捉え方が極端にネガティブに偏っていると感じる場合は、カウンセリングなどを通じて「新しい捉え方」を学んでいくのも有効な手段です,。
【注意】避けるべき「過剰なストレス」の見極め
ただし、何でもポジティブに捉えれば良いわけではありません。
今の自分では対処しきれない「過剰なストレス」からは、次のように回避することも重要です。
• 場所を変える（環境調整）
• 相手を変える（人間関係の距離を置く）
• 休養を取る
無理に真っ向から向き合おうとせず、限界を感じる前に適切な判断を下すことが、真のメンタルヘルスケアと言えるでしょう。
まとめ：ストレスを味方につける生き方
日本というストレスフルな社会において、全てのストレスを排除して生きることは困難です。
しかし、「ストレスは自分を成長させてくれる有益なものだ」という捉え方を持つことができれば、それはあなたを守る最強の盾ともなります。
日々の些細なストレスを「自分を強くするためのトレーニング」と捉え直すことから始めてみませんか？
その積み重ねが、しなやかで折れない心を作っていくはずです。
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